F a s c í c u l o   1
A tenebrosa dieta dos marujos

Alimentar uma vasta população de marinheiros em viagens longas (algumas, à Índia, podiam durar seis meses) não era o menor dos problemas dos primeiros navegadores de mar alto. Manteve-se a base da alimentação européia no século XV: carnes conservadas à base de sal, secas sob o sol ou defumadas. Cada homem recebia uma ração mensal de 11 quilos em média, mais vinagre (dois litros), azeite (um litro) e cebola. A carne era meio podre, mas não muito diferente da que se comia em terra. Havia ainda um biscoito duro e salgado, fabricado nos fornos reais em grandes quantidades, do qual cada homem recebia 750 gramas por dia. No mais, tomava-se vinho e água. O cardápio falho em vitamina C tornou comum entre marujos o escorbuto, doença caracterizada por hemorragias, sobretudo nas gengivas, que matava em dois meses.

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