Multan (Paquistão) – Um avião de passageiros da companhia Pakistan International Airlines caiu cerca de três minutos depois de decolar às 12h05 (locais) do aeroporto de Multan, no leste do Paquistão, causando a morte das 45 pessoas que estavam a bordo. O Fokker bimotor, fabricado em 1964, estava com os tanques cheios e pegou fogo depois de bater em um muro.
O avião ia para a capital, Islamabad, via Lahore, no vôo 688, levando 41 passageiros e 4 tripulantes. Segundo o chefe de polícia local, os corpos ficaram carbonizados. Entre os passageiros estavam dois juízes da Suprema Corte e dois brigadeiros. A Autoridade da Aviação Civil e os soldados recuperaram os corpos dos passageiros e buscavam pistas para determinar a causa do acidente. Aparentemente houve um problema mecânico. Testemunhas disseram que viram chamas saindo do avião pouco após a decolagem. “Vi o avião descendo, ele atingiu os fios de eletricidade e depois caiu, atingindo o muro de uma casa de sítio”, disse Mohammad Akram, um agricultor que trabalha perto do local do acidente. “Houve uma grande explosão quando o avião atingiu o chão”, disse Mohammed Nadim, que vive nas imediações. O presidente paquistanês, Pervez Musharraf, manifestou seu pesar às famílias das vítimas e ordenou uma rápida investigação. O avião é o terceiro Fokker da Pakistan International Airlines que caiu desde 1970. No final do ano passado, a empresa encomendou sete aviões novos da companhia francesa Avions de Transport Regional para substituir os outros sete Fokkers de sua frota. Em fevereiro de 2003, um Fokker F-27 caiu no noroeste do país causando a morte do comandante da Força Aérea, Mushaf Ali Mir, da mulher dele e de outras 15 pessoas. Em setembro de 1992, um Airbus da Pakistan International Airlines bateu em uma montanha no Nepal, matando todas as 167 pessoas a bordo. Peritos disseram então que o Airbus voava mais baixo que o informado ao se aproximar do aeroporto de Katmandu.
