Investimento na reforma e restauração do Forte dos Reis Magos é de R$ 3,9 milhões. Recursos são do Governo do Estado
Todo o serviço é muito delicado e meticuloso para que nada da estrutura original da fortificação seja perdida. Estão sendo restauradas as partes estruturais essenciais da construção. As equipes que estão à frente da obra também estão encarregadas de realizar adaptações de acessibilidade, com a implantação de corrimões nas escadarias, e readequação das salas de exposição e das lojas de souvenires. Além disso, serão feitos trabalhos no teto.
Uma equipe de 33 estudantes do curso de geografia do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Rio Grande do Norte (IFRN), liderados pelo professor Sebastião Andrade, foram ontem às instalações em obras ter uma aula de campo e a turma aprovou a reforma do monumento, que na avaliação dos acadêmicos, ficará preservado para o futuro.
A expectativa da PS Construções e serviços de engenharia, empreiteira responsável pela execução da obra, é entregar todo o forte revitalizado em novembro de 2019. Atualmente, a obra da Fortaleza dos Reis Magos está na etapa de enumeração de danos, com serviço de catalogação de elementos de cantaria, tratamento de descupinização e montagem de canteiro de obras. No entanto, a parte mais delicada do cronograma é o fase da recuperação das estruturas, que envolve o teto e demais partes da edificação da fortaleza. Todo o recurso para o serviço é oriundo do programa Governo Cidadão, através de é um empréstimo com o Banco Mundial.
O monumento é essencial para a identidade cultural do povo potiguar, justamente porque o forte está diretamente relacionado ao povoamento do estado, à época Capitania do Rio Grande. Popularmente conhecido como Forte dos Reis Magos, a fortaleza recebeu esse nome em função da data de início da sua construção, 6 de janeiro de 1598, dia de Reis pelo calendário católico, e marcou a fundação da capital potiguar em 25 de dezembro de 1599. A edificação surgiu em pleno processo de conquista do litoral do Nordeste brasileiro pelos portugueses em contraposição aos corsários franceses que traficavam pau-brasil.
Valor histórico
O forte foi construído pelas tropas portuguesas sob o comando do Capitão-mor da Capitania de Pernambuco, Manuel de Mascarenhas Homem, que deu ordens para iniciar a fortificação sob a tutela da Coroa. A planta foi traçada pelo padre jesuíta Gaspar de Samperes , reconhecido pelo traço de engenharia na Espanha e Flandres e por ser discípulo do arquiteto militar italiano Giovanni Battista Antonelli.
O padre desenhou uma fortificação que apresentava a forma clássica do forte marítimo seiscentista: um polígono estrelado, com o ângulo reentrante voltado para o Norte. O Forte dos Reis Magos inicial foi construído em taipa e estacas, numa área de duna, classificada pelos portugueses como ‘área solta entulhada’. As obras ficaram a cargo de primeiro comandante, Jerônimo de Albuquerque Maranhão.
Durante o segundo domínio holandês, o Forte dos Reis Magos foi ocupado entre 12 de dezembro de 1633 a fevereiro de 1654, e recebeu o nome Castelo Ceulen (Kasteel Keulen), homenagem a Matthijs van Ceulen, um dos dirigentes colegiados da WOC no Brasil de 1633-1634. O capitão Joris Garstman foi o primeiro holandês a comandá-lo e o Conde Maurício de Nassau mandou repará-la em 1638.
