Dom Edvaldo G. Amaral
arcebispo emérito de Maceió
Com o sugestivo mote “Salesiano – história traduzida em excelência”, a Obra Salesiana de Natal comemorou em grande estilo, no último dia 20 de setembro, os 80 anos da presença salesiana em terra potiguar.
Foi nessa data em 1936, que os primeiros salesianos, Padre José Bezerra e o irmão coadjutor Paulo Gasco, chegaram à capital do Rio Grande do Norte, a bordo do navio “Pedro II”, para receberem a generosa doação da residência – com seus belos jardins – do primeiro benfeitor natalense dos Salesianos: o casal Juvino César Paes Barreto e D. Inês Augusta Paes Barreto.
Coadjuvado pelo ilustre pesquisador Luiz da Câmara Cascudo, Pe. Bezerra ia tornando conhecida a figura de Dom Bosco e a obra salesiana pelas paróquias de Natal, com a exibição dos “filmines Don Bosco” – projeção de slides, com palestras informativas sobre o Santo Educador e sua obra pelo mundo.
Foi só em 1939 que teve início o chamado Externato Salesiano São José. O ano de 1941 significou marco importante na história da obra salesiana em Natal. Foi a transferência para lá do curso de filosofia da Inspetoria Salesiana do Nordeste. Isso significou a presença de jovens estudantes de filosofia salesianos (que o arcebispo Dom Marcolino chamava de “meus seminaristas”), professores de alto nível, como o Pe. José Pereira Neto, mestre de filosofia, e a biblioteca do Instituto, com livros de valor de filosofia, teologia, história da Igreja e Sagrada Escritura. Infelizmente, essas vantagens cessaram com a transferência do curso de filosofia para a Faculdade Salesiana de Lorena, São Paulo.
Os anos de 1972 a 1974 tiveram significado especial na história do colégio salesiano de Natal. Nesses anos, providenciou-se uma melhora significativa no professorado, devidamente remunerado; criou-se o chamado curso científico, hoje, ensino de nível médio, e foram recebidos alunos do sexo feminino, inicialmente só no científico e progressivamente em todas as séries, o que significou expressivo aumento das matrículas, ampliação do prédio e feliz repercussão na sociedade natalense.
Hoje, aos 80 anos de vida fecunda, a obra salesiana no Rio Grande do Norte conta ainda com outro colégio em Parnamirim, o “Dom Bosco”, uma obra social no bairro do Gramoré em Natal e uma paróquia em Areia Branca.
A solenidade comemorativa dos oitenta anos do “São José” foi brilhantíssima, sob a direção do Pe. Robson Barros da Costa, com uma missa solene, presidida pelo Padre Inspetor, Luiz Pessinati, e a participação de dois arcebispos eméritos: Dom Matias Patrício de Macedo e Dom Edvaldo G. Amaral SDB, ex-diretor do Colégio São José. Após a missa, houve a premiação dos funcionários da Casa, homenagem aos ex-diretores e a convidados especiais, entre os quais o prefeito de Natal, Carlos Eduardo Alves, ex-aluno do “São José” nos anos de 1973 a ´75.
É São João Bosco abençoando e protegendo o labor de seus filhos na terra de Nossa Senhora da Apresentação.
