A Universidade Potiguar firmou parceria com a empresa norte-americana Laureate Education Inc.. Os detalhes do negócio serão apresentados na próxima segunda –feira, durante entrevista coletiva que será concedida pelo chanceler da UnP, Paulo de Paula. Os valores envolvidos no acerto estão sendo mantidos em sigilo, mas giram na casa dos “milhões de euros”, o que – se confirmado – tornam a parceria UnP/Laureate o maior investimento na área da educação privada já feitos no Rio Grande do Norte.
O investimento da Laureate na instituição potiguar demonstra uma disposição da empresa norte-americana em atuar no mercado brasileiro. O grupo já firmou outras parcerias com universidades brasileiras do centro-sul do país, semelhantes a que foi acertada e está para ser anunciada pela UnP. Os termos do negócio entre a empresa norte-americana e a instituição potiguar não foram divulgados, mas “o provável” – segundo especialistas econômicos ouvidos pela TRIBUNA DO NORTE – “é que, pelo próprio perfil de atuação da estrangeira, a Laureate comprou ações da UnP”.
Para o grupo local, o negócio é vantajoso por oferecer a oportunidade de “ampliar a plataforma UnP de ensino”. Com a capitalização alcançada, através da nova parceira, a instituição norte-rio-grandense poderá “alçar vôos maiores”. Um dos objetivos é abrir unidades em outros estados nordestinos, ou mesmo fora da região Nordeste, ampliando simultaneamente a base de pesquisas, a captação de alunos e os negócios.
A TRIBUNA DO NORTE publicou, em fevereiro deste ano, reportagem sobre os planos de expansão que estavam sendo estudados para Universidade Potiguar. Na época, a consultoria paulista Valormax, que atuou na reestruturação administrativo-financeira da instituição do Rio Grande do Norte, confirmou que a universidade havia sido sondada por cinco grupos internacionais. Dois deles eram o Laureate Education Inc. e o Whitney International University Sistem.
Procurado, na época da reportagem, o chanceler Paulo de Paula negou o negócio. Ele chegou a dizer que a universidade não foi sondada por grupos estrangeiros, tampouco recebeu propostas de empresas interessadas em comprar a UnP. “Este movimento de compra e venda de universidades faz parte da globalização, mas a UnP não está à venda”, garantiu o chanceler, em fevereiro.
Apesar da negativa, o consultor da Valormax deu pistas do que deverá ser anunciado na próxima segunda-feira. “Estamos transformando a UnP em uma empresa com ‘E’ maiúsculo”, disse Fernando Braga Nunes Filho, sócio-diretor da Valormax. A reestruturação administrativo-financeira – que envolve, entre outros pontos, adequação dos processos internos e introdução de novos procedimentos de controle financeiro – começou a ser realizada no segundo semestre de 2004.
O grupo que chega para atuar na Universidade Potiguar já é parceiro de outras instituições brasileiras. A Laureate Education adquiriu 51% da Universidade Anhembi Morumbi, instituição que tem quatro campi espalhados por São Paulo. O investimento total foi da ordem de US$ 69 milhões (R$ 145,5 milhões) sendo US$ 54 milhões (R$ 113,9 milhões) à vista e o restante financiado. Com essas condições, o grupo estrangeiro tem o controle majoritário da instituição e tornou-se, assim, o primeiro caso deste tipo no país.
A empresa norte-americana tem uma rede internacional de ensino. Ela está presente em 15 países, trabalhando com mais de 240.000 estudantes. Nas ações de marketing, a Laureate procura divulgar o conceito de ser um grupo que “traz a suas universidades e estudantes uma perspectiva global mesclado ao ponto de vista local, criando uma experiência educacional verdadeiramente multicultural”.
No site da empresa consta que desde que ingressou no mercado internacional de universidade, em 1998, o grupo totalizou um crescimento de 876 milhões de dólares em rendimento. No site do Laureate há o destaque que a empresa está focada no mercado internacional de educação e por isso conseguiu um crescimento rápido. Só em 2005 a renda da empresa foi de 160 milhões de dólares.
A estratégia do crescimento da Laureate inclui universidades, campus e programas de estudo. A UnP conta, atualmente, com 20 mil alunos, divididos em cinco unidades: quatro em Natal e uma em Mossoró.
