Dois astronautas do Atlantis iniciaram nesta quinta-feira a primeira saída ao espaço na missão de 11 dias do ônibus espacial acoplado à Estação Espacial Internacional (ISS) desde quarta-feira, anunciou a Nasa. Mike Foreman e Robert Satcher saíram às 14H24 GMT da câmara de descompressão da Estação.

Durante esta saída de seis horas e meia, os dois astronautas instalarão uma antena de substituição na ISS, assim como materiais para condução de amoníaco no módulo americano Unity. O amoníaco é utilizado para a climatização da nave.

Os astronautas devem também lubrificar o mecanismo que serve para agarrar peças e outros objetos do "Mobile Base System" da Estação, uma plataforma externa móvel de trabalho e armazenamento. Enfim, os dois astronautas vão lubrificar a articulação da mão do braço robotizado do laboratório japonês Kibo. Trata-se da quarta caminhada espacial para Mike Foreman e da primeira para Robert Satcher.